A Capela de Nossa Senhora da Penha - Matriz de Araçariguama

Está situada a capella de N. Senhora da Penha onde hoje é a villa e paróchia de Araçariguâma, cuja fundaçâo tem sido erradamente attribuida a Rodrigues Penteado e aos dois Pompêus, com o problemático concurso do Padre Belchiór de Pontes.

Em uma das suas fazendas, nas proximidades da villa, teve o capitão-mór Guilherme Pompêu uma capella que já não existia em 1701, ao tempo da instituição da paróchia, a qual, diz o Padre Manuel da Fonsêca, "conservando-de com o seu mesmo lustre todo o tempo que êlle a administrou, tanto que por sua morte passou a terceiro administrador da mesma familia, acabou com tanta pressa, que não chegou a durar seis annos, podendo dizer-se della o que de Tróia disse o poeta : campus, ubi Troia fuit".

Ora tendo fallecido o capitão-mór em 1691, já em 1697 estaria em ruinas a sua capella, - quatro annos antes da fundação da paróchia. Entretanto, o arrazamento total da capella talvez fôsse encarecimento do autor da vida do Padre Belchiór, pois que o provimento do visitador Abrêu, em fevereiro de 1768, parece referir-se a essa mesma capella, cuja telha e madeiramento mandou se acautelasse:

O capitão-mór Guilherme Pompêu de Almeida era natural de S. Paulo, filho de Pedro Taques, natural de Setúbal, e de D. Anna Proença natural de S. Paulo, casado em 1639 com D. Maria de Lima Pedrôso, filha do destemido paulista denominado o terror dos índios, João Pedrôso de Moraes e de D. Maria de Lima.

Falleceu o capitão Guilherme em Parnahyba, a 12 de novembro de 1691, onde jaz sepultado na capella mór da matriz. Do seu testamento constam diversos legados á matriz e á capella de Voturúna, dos quaes em seu lugar se dará conta.

Da sua immensa abastança restam apenas quatro castiçaes de prata, na capella do SS. Sacramento em Parnahyba, trazidos da arruinada e velha capella de Voturúna.

Nem Pedro Taques, nem o Padre Manuel da Fonsêca, nem mesmo o Padre Guilherme em seu testamento, attribuem ao capitão-môr Guilherme Pompêu a fundação da capella de N. Senhora da Penha, onde hoje se acha a villa de Araçariguâma, mas tão sómente a de Voturúrna em Parnahyba, que, por ser da mesma invocação, se tem confundido com a do Padre Guilherme no bairro do collégio, em Araçariguâma.

Nem por isso, fica menos ennobrecida a sympáthica ainda que modesta villa de Araçariguâma, cujo verdadeiro fundador - o capitão-mór Rodrigo Bicudo Chassim - foi dos mais nobres e opulentos do seu tempo.

A paróchia de Araçariguâma foi visitada, a 18 de fevereiro de 1728, por D. Fr. Antônio de Guadalupe, Bispo do Rio de Janeiro, á cuja jurisdicção pertençia o território de S. Paulo.

A 12 de maio de 1772, visitou-a o Sr. D. Fr. Manuel da Resurreição, Bispo de São Paulo, que encontrou a matriz em péssimas condições, a paróchia mal curada, como se vê do seu provimento:

"Com grande mágua nossa, nascida sem dúvida de um paternal affecto, achámos não se conservar no Sacrário o Santissimo Sacramento, senão no tempo da Quaresma, vindo por esta causa a perecer a mayor parte do povo desta freg. privada daquelle espiritual viatico, com que se podiam fortalecer as suas almas contra o combate do inimigo, e querendo remediar tão grande damno, ordenamos que daqui em deante se conserve sempre o Santissimo Sacram.to no Sacrário, e que o Fabriqueiro dos juros que annualmente deve cobrar dos duzentos e cincoenta mil reis, que deixou em Legado Maria Pires de Camargo, p.ª Se fazer a Semana Santa assista com azeite p,ª a Lampada, pois p.ª isso applicamos os d.os juros.

"Como a Igreja necessite de algumas obras mais precisas Como São o corredor da parte em que esta a escada, que vai p.ª o Coro, o assoalhar a Igreja, e o Concerto do forro da Capella-mor, advertimos ao R.do Parocho que cuide Com toda brevid.de em tudo isto p.ª o que applicamos os juros todos, que athé agora tem rendido os duzentos mil reis, acima declarados, p.ª as ditas Obras, e Concerto, e ordenamos ao Fabriq.ro que no termo de trez mezes Cuide em Cobrar tudo q.to se está devendo a Fabrica, e assim mais os quatrocentos mil reis que deixou em Legado Rodrigo Bicudo Chassim p.ª dos seus Juros Se fazer todos os annos a festa de N. S.ª da Penha Padroeyra desta freg.ª Com pena de haver de seus bens todo e qualquer prejuizo que por sua omijsâo tiver a igreja e Fabrica ."

Era então vigário o Padre Antônio Ferreira Meirelles que, si fez os reparos ordenados com tanta urgência e obrigação, não lhes deu tanta importância que aturassem por largo tempo. A 19 de outubro de 1814, o visitador, Antônio Joaquim de Abrêu, ordenava "novos reparos e concertos em toda a igrêja, á vista do estado ruinoso em que se encontrava". Em 1833, 0utro visitador, Antônio Paes de Camargo, insistia ainda pela reconstrucção da matriz, cujas obras só tiveram impulso no parochiato do Padre Manuel Zeferino de Oliveira, por alcunha , o Padre Araçá, cujo ministério se prolongou de 1856 a 1888.

O Padre Pêdro Gravina, Vigário de S. Roque, á cuja estola se achava annaxa a de Araçariguâma, continuou, de algum modo, os trabalhos do Padre Zeferino, deixando ainda por concluir a parte posterior da igrêja e suas dependências, desprovidas de fôrro, soalho e janellas.

Sufficientemente vasta e de construcção sólida, porém de estylo chão e commum, não recorda a nova igrêja absolutamente nada dos tempos primitivos, a não ser por um bello sacrário de talha dourada e algumas imagens não profanadas pela ignorância dos reincarnadôres.

A decadência da povoação, elevada á categoria de villa por lei provincial de 16 de abril de 1874, data do fallecimento do Padre Manuel Zeferino de Oliveira.

O estado moral da paróchia, principalmente da villa, é o que se póde esperar de uma população ha uns trinta annos abandonada. Desde a morte do Padre Zeferino, salvo pequenos intervallos, tem estado successivamente annexa ás estolas de Parnahyba, S. Roque e Pirapóra.

Os cônegos regulares de S. Norberto, professôres do Seminário Menór de Pirapóra, lhe têm prestado, ultimamente, bons serviços, salvando-a da inanição religiosa a que parecia fatalmente condemnada. Nestes últimos annos estabeleçêram-se, na vizinhança, umas cem familias procedentes de Santo Amaro, contribuindo efficazmente pâra uma quasi ressureição do municipio.

A população é pobre e indolente, composta de modestos sitiantes, rotineiros, apáthicos, sem ambiçöes, sem ideáes. Accrescentem-se a isto os disparates de uma politicágem de aldeia, verdadeiramente inopportuna, e estará completo o quadro de uma população que se vai deixando morrer, a pouco e pouco, na mais lamentável das inconsciências.

Diga-se, todavia, que, conhecida a bôa indole da nossa gente, um bom padre, desprendido bastante pâra sujeitar-se ao insulamento e monotonia da villa, colheria, com algum esforço, farta messe de bençams e consolações.

É tradicção que a velha matriz de Araçariguâma era senhora e possuidôra de um pesadissimo ostensório de ouro, procedente das minas de Voturúna. Viéra do collégio dos jesuitas - diziam uns; fôra do Padre Pompêu - afirmavam outros.

Guardado sempre em segrêdo por um dos habitantes da villa, cujo nome só de poucos era sabido, - as precauções de que o cercavam crearam-lhe em torno uma atmosphera sugestiva, a que não escaparam sacerdotes cultos e intelligentes. Nas grandes festas e procissões solemnes, era trazido, não se sabe donde, pâra a igrêja matriz, sempre escoltado e vigiado de perto pelos moradôres da villa. Assiin o tinham visto muitos padre; muitos visitantes o tinham examinado.

Verificado o nenhum valor da fabulosa alfaia, desfez-se a lenda... mas ainda há quem lhe dê curso, no falso presupposto de uma substituição impossivel.

Como quer que sêja, serviu a lenda de evidenciar o carácter do cabôclo paulista, simples, leal e homesto. O último depositário do famoso legado do Padre Pompêu, teve-o, por mais de 25 annos, occulto na mata, no desvão de uma pedreira, só dêlle conhecido, donde segretamente o retirava para as grandes solemnidades.

Homem simples e rude, pobre, rodeado de numerosa prole, curtindo privaçõs, apertado de angústias e temôres, jamáis o desamparou o sentimento de que devia á confiança dos seus conterrâneos, e entretanto... suppunha êlle ter, nas mãos, um thesouro que se avaliava em mais de quarenta contos de réis.

Descoberto o engano em 1908, premiaram-lhe a fidelidade de 25 longos annos, com um donativo de quinhentos mil réis, cinco vezes mais que o valor real do celebre depósito. Benedito António de Athayde era o thesouro de Araçariguâma, era um ostensório do caracter paulista, cujo nome bem é que recordemos a uma geração que já não sente o orgulho da sua raça, nem mais possúe o sentimento da própria nacionalidade.